L’enregistrement s’effectue auprès du service de publicité foncière et de l’enregistrement (SPFE) ou du service départemental de l’enregistrement (SDE). Le service compétent dépend de la nature de l’acte : les actes authentiques sont déposés dans le SPFE/SDE du lieu d’exercice de l’officier public ; les actes sous signature privée portant transmission de biens immobiliers ou de fonds de commerce sont enregistrés dans le SPFE/SDE du lieu où se situent les biens ; les autres actes privés obligatoires sont déposés dans le SPFE/SDE du domicile d’une des parties. Les actes non soumis à l’obligation d’enregistrement peuvent être déposés dans n’importe quel SPFE/SDE. Les coordonnées exactes sont accessibles sur le site impots.gouv.fr via la rubrique « Enregistrement d’un acte ».

En règle générale, les documents doivent être présentés en deux exemplaires, sauf pour les cessions d’objets mobiliers liés à un fonds de commerce, qui nécessitent trois exemplaires.

Le dépôt doit intervenir dans le mois qui suit la signature de l’acte, sous peine de pénalités. Certains cas particuliers, comme les promesses unilatérales de vente, prévoient des délais plus courts.