Après le rejet d’une réclamation, le litige fiscal est porté soit devant le tribunal administratif (impôts directs et taxes sur le chiffre d’affaires), soit devant le tribunal de grande instance (droits d’enregistrement, taxe de publicité foncière, impôt de solidarité sur la fortune), selon la nature de l’impôt concerné.

Au tribunal administratif, la procédure est essentiellement écrite ; l’usager dépose une requête librement, l’avocat n’est pas obligatoire. L’instruction se fait par échanges de mémoires, le juge peut ordonner des expertises ou d’autres mesures spéciales, et le jugement est rendu en séance publique puis notifié par le greffe.

Au tribunal de grande instance, la démarche est similaire mais l’assignation doit être signifiée par un huissier et, bien que l’avocat ne soit pas obligatoire, il est souvent recommandé. Le jugement est prononcé en audience publique et la signification déclenche les délais de recours.

En cas de décision favorable à l’usager, l’administration doit rembourser l’impôt avec intérêts ; en cas de décision défavorable, l’usager paie l’impôt majoré d’intérêts et de pénalités, ainsi que les frais éventuels. Le jugement peut être contesté en appel (avocat obligatoire) devant la cour administrative d’appel ou la cour d’appel, puis, le cas échéant, être porté en cassation ; toutefois, la décision contestée reste exécutée pendant la procédure d’appel.